グールお化け

原作日本語版では、この生き物を指す語が二通りに訳し分けられています。『秘密の部屋』と『死の秘宝』では「屋根裏お化け」（『死の秘宝』第6章の章題も「パジャマ姿の屋根裏お化け」）、『炎のゴブレット』第10章と『不死鳥の騎士団』第6章では「グールお化け」です。『幻の動物とその生息地』の項目名は「グールお化け」で、本文には「グール」も現れます。この記事の見出しには hp-glossary の訳語である「グールお化け」を採り、引用は原作の表記のままにしています。

グールは醜いが、とくに危険な生き物というわけではない。ぬるぬるした出っ歯の人食い鬼に似た姿をしており、普通は魔法使いの家の屋根裏部屋や納屋に住み、クモや蛾を食する。うめき声を上げたり、ときどき周りに物を投げつけるが、本質的には単純で、最悪の場合でも、せいぜい出くわした者に向かって威嚇的にうなる程度である。魔法生物規制管理部にはグール機動隊があり、マグルの手にわたった住居に棲みついているグールお化けを除去する仕事をしている。しかし魔法使いの家では、グールはしばしば話の種になったり、家族のペットになったりすることもある。

「あぁ、ママなんか、アイロンかけする『しもべ妖精』がいたらいいのにって、しょっちゅう言ってるよ。だけど家にいるのは、やかましい屋根裏お化けと、庭に巣食ってる小人だけだもんな。『屋敷しもべ妖精』は、大きな館とか城とか、そういうところにいるんだ。俺たちの家なんかには、絶対に来やしないさ……」とジョージ。

「君のマグルのとこの部屋みたいじゃないけど。それに、僕の部屋、屋根裏お化けの真下だし。あいつ、しょっちゅうパイプを叩いたり、呻いたりするんだ……」

屋根裏お化けは、家の中が静かすぎると思えば、喚くし、パイプを落とすし、フレッドとジョージの部屋から小さな爆発音があがっても、みんなあたりまえという顔をしていた。

家の最上階では雨音がいっそう激しく響き、それにヒューヒューと風が鳴き唸る音、その上、屋根裏に棲むグールお化けの喚き声がときどき加わった。

ウィーズリー氏のコメントは取ることができなかったが、氏の妻は記者団に対し、「とっとと消えないと、家の屋根裏お化けをけしかけるわよ」と発言した。

ロンのあとから短い梯子を数段上ると、狭い屋根裏部屋に出た。頭と肩をその部屋に突き出したところで、一メートルほど先に身を丸めている生き物の姿がハリーの目に止まった。薄暗い部屋で大口を開けてぐっすり寝ている。

ハリーは少し吐き気を催しながら、生き物をしげしげと眺めた。形も大きさも人間並みだし、暗闇に目が慣れてよく見ると、着ているのはロンのパジャマのお古だと明らかにわかる。普通の屋根裏お化けは、たしか禿げてヌルヌルした生き物だったはずだ、とハリーは思った。こんなに髪の毛が多いはずはないし、体中に赤紫の疱疹の炎症があるはずもない。

「僕の家族を全員隠すわけにはいかない。それじゃあんまり怪しすぎるし、全員が仕事をやめるわけにはいかない」ロンが言った。「そこで、僕が黒斑病で重体だ、だから学校にも戻れない、という話をでっち上げる。誰かが調査に来たら、パパとママが、できものだらけで僕のベッドに寝ている屋根裏お化けを見せる。黒斑病はすごく伝染るんだ。だから連中はそばに寄りたがらない。やつが話せなくたって問題ないんだ。だって、菌が喉元まで広がったら、当然話せないんだから」

「屋根裏お化けを発見したが、あまりそばまでは近づきたがらなかった――そして、残っていた者たちを、何時間もかけて尋問した。君に関する情報を得ようとしたんだよ、ハリー。しかし、もちろん騎士団の者以外は、君が『隠れ穴』にいたことを知らなかったんだ」

トンクスが手伝った日の午後は、上階のトイレをうろついていた年老いたグールお化けを発見した記念すべき午後になった。

「でなきゃ、何かに変装してるわね――鎧とかなんかに。『カメレオンお化け』の話、読んだことあるわ……」

「本当にすばらしいわ。先生が最後のグールを、茶濾しで引っ掛けるやり方なんて……」