しわしわ角スノーカック

しわしわ角スノーカックが実在するかどうかは、原作のなかで確かめられることも否定されることもありません。以下に挙げる姿や性質は、いずれも作中の登場人物が語ったことです。

「しわしわ角スノーカックは」ゼノフィリウスは、てこでも動かない顔ではっきり言った。「恥ずかしがり屋で、高度な魔法生物だ。その角は――」

「『しわしわ角スノーカック』は飛べません」ルーナは威厳のある声で言った。「だけど、あれは飛べるわ。それに、ハグリッドが、あれは乗り手の探している場所を見つけるのがとっても上手いって、そう言ってるもン」

「笑ってもいいよ」ルーナの声が大きくなった。どうやら、パーバティとラベンダーがイヤリングではなく、自分の言ったことを笑っていると思ったらしい。「だけど、ブリバリング・ハムディンガーとか、しわしわ角スノーカックがいるなんて、昔は誰も信じていなかったんだから！」

「でも、いないでしょう？」ハーマイオニーが我慢できないとばかりに口を出した。「ブリバリング・ハムディンガーとか、しわしわ角スノーカックなんて、いなかったのよ」

指差していたのは、壁に取りつけられた螺旋状の巨大な灰色の角で、一角獣のものと言えなくもなかったが、壁から一メートルほども突き出している。

「ラブグッドさん、角の付け根に溝が見えます。あれはエルンペントの角で、信じられないくらい危険なものです――どこで手に入れられたかは知りませんが――」

「二週間前、私がスノーカックというすばらしい生物に興味があることを知った、気持のよい若い魔法使いからだ。クリスマスにルーナをびっくりさせてやりたくてね。さて――」

「ルーナ、教えてあげたじゃない」ハーマイオニーが向こうのほうから声をかけた。「あの角は爆発したのよ。エルンペントの角だったの。しわしわ角スノーカックのじゃなくて――」

「ううん、絶対にスノーカックの角だったわ」ルーナがのどかに言った。「パパがあたしにそう言ったもン。たぶんいまごろは元通りになってるわ。ひとりでに治るものなんだもン」

ハリーをインタビューしたリータの記事が、いつ「ザ・クィブラー」に載るかはわからないと、ルーナは漠然と言った。パパは、「しわしわ角スノーカック」を最近目撃したという素敵に長い記事が寄稿されるのを待っているから、と言うのだ。「――もちろん、それって、とっても大切な記事だもン。だから、ハリーのは次の号まで待たなきゃいけないかも」

「パパがそれを売ったんだもン」ルーナが「ザ・クィブラー」のページをめくりながら、漠然と言った。「それも、とってもいい値段で。だから、あたしたち、今年の夏休みに、『しわしわ角スノーカック』を捕まえるのに、スウェーデンに探検に行くんだ」

「近ごろはそう能天気でもない」テッドが言った。「試しに読んでみるといい。ゼノは『予言者』が無視している事柄をすべて活字にしている。最新号では『しわしわ角スノーカック』に一言も触れていない。ただし、このままだと、いったいいつまで無事でいられるか、そのあたりは私にはわからない。しかしゼノは、毎号の巻頭ページで、『例のあの人』に反対する魔法使いは、ハリー・ポッターを助けることを第一の優先課題にするべきだと書いている」

「でも、もしかしたら」ハリーが言った。「ゼノフィリウスは、印の意味を実は知らないかもしれない。ラブグッド家の人はかなり……変わってるし。十分ありうることだと思うけど、どこかでたまたまあれを見つけて、しわしわ角スノーカックの頭の断面図か何かだと思ったかもしれない」

「『しわしわ角スノーカック』を世に出したやつの、いかにも言いそうなことだぜ」ロンが言った。

「先週言ったはずだぞ、ラブグッド、もっと確実な情報でなければ我々は来ないとな！ 先週のことを覚えているだろうな？ あのばかばかしい髪飾りと娘を交換したいと言ったな？ その一週間前は――」またバーンという音と叫び声。「――お前は何を考えていた？ 何とか言う変な動物が実在する証拠を提供すれば、我々が娘を返すと思ったと？ しわしわ――」バーン「――アタマの――」バーン「――スノーカックだと？」